Si ya estás instalado en Adelaide y tenés un fin de semana libre, Kangaroo Island es una de las mejores escapadas que podés hacer. No necesitás una semana de vacaciones ni un presupuesto gigante, con dos días y tu propio auto alcanza para ver lo mejor de la isla y vivir una experiencia que te va a quedar grabada.

Kangaroo Island está a solo un par de horas de Adelaide si contás el viaje en auto hasta Cape Jervis y el ferry que cruza a la isla. Es lo suficientemente cerca como para ir y volver en un fin de semana, pero lo suficientemente diferente a Adelaide como para que sientas que realmente te fuiste de viaje.

El plan perfecto: Sábado temprano, domingo última hora

La mejor forma de aprovechar Kangaroo Island en un fin de semana es salir el sábado bien temprano de Adelaide y volver el domingo en el último ferry. De esa forma tenés casi dos días completos en la isla para recorrer sin andar apurado.

Desde Adelaide hasta Cape Jervis son aproximadamente 110 kilómetros, una hora y media manejando por la ruta M1 hacia el sur. El paisaje es lindo, vas bordeando la costa en algunos tramos y cruzando zonas rurales. Si salís a las 7 AM de Adelaide, llegás cómodo para tomar el ferry de las 9 AM.

El ferry: SeaLink y los costos

El ferry a Kangaroo Island lo opera SeaLink, y es la única forma de cruzar con tu auto a menos que quieras dejar el vehículo en Cape Jervis y alquilar uno en la isla (que te sale más caro). El ferry tarda 45 minutos en cruzar el Backstairs Passage, que es el tramo de agua que separa el continente de Kangaroo Island.

Los precios del ferry varían según la demanda y la época del año, pero para que te des una idea: llevar un auto estándar ida y vuelta está alrededor de 200-240 AUD en total, más unos 50-70 AUD por pasajero ida y vuelta. Si van dos o tres personas en el mismo auto, el costo del ferry dividido entre todos hace que sea razonable.

Mi consejo: reservá el ferry con anticipación, especialmente si vas en verano o en un fin de semana largo. Los ferries se llenan y si llegás sin reserva podés quedarte afuera. Podés reservar online en la página de SeaLink.

El ferry en sí es cómodo, tiene wifi gratis, un cafecito donde podés comprar algo para desayunar o tomar un café, y ventanas enormes para mirar el mar. Si tenés suerte, podés ver delfines jugando cerca del ferry durante la travesía.

Qué hacer el Sábado: Flinders Chase National Park

Una vez que bajás del ferry en Penneshaw (el puerto de Kangaroo Island), lo primero es ponerse en marcha hacia el oeste. La isla es grande, 155 kilómetros de largo por 55 de ancho, así que los traslados te van a llevar tiempo.

El primer día te recomiendo dedicarlo a Flinders Chase National Park, que está en el extremo oeste de la isla. Desde Penneshaw son unos 110 kilómetros, aproximadamente una hora y media de manejo. Puede parecer mucho, pero el camino es tranquilo y vas a ver canguros, wallabies, y otros bichos cruzando la ruta.

Remarkable Rocks: La postal de Kangaroo Island

Las Remarkable Rocks son probablemente la imagen más icónica de Kangaroo Island. Son formaciones de granito gigantes que han sido erosionadas por el viento y la lluvia durante más de 500 millones de años, y el resultado es espectacular.

Las rocas están sobre un acantilado con vista al océano, y podés trepar, meterte entre las grietas, y sacar fotos increíbles. Si vas en un día soleado, los colores anaranjados y rojizos del granito contrastan con el azul del mar de una forma que no te la creés.

El mejor momento para ir es temprano en la mañana o al atardecer, cuando hay menos gente y la luz es mejor para fotos. Pero si llegás al mediodía también está bien, solo que va a haber más turistas.

La entrada a Flinders Chase National Park cuesta alrededor de 11 AUD por adulto por día, e incluye el acceso a todas las atracciones del parque, incluyendo las Remarkable Rocks, Admirals Arch, y los senderos.

Admirals Arch y los lobos marinos

A pocos kilómetros de las Remarkable Rocks está Admirals Arch, otra formación natural impresionante. Es un arco de roca natural tallado por las olas, con estalactitas colgando del techo que le dan un aspecto de cueva marina.

Pero lo mejor de Admirals Arch no es solo el arco en sí, sino los lobos marinos de Nueva Zelanda (New Zealand fur seals) que viven en las rocas de abajo. Hay una pasarela de madera que baja por el acantilado hasta el arco, y desde ahí podés ver decenas de lobos marinos descansando en las rocas, nadando, jugando, y haciendo ruidos raros que suenan como ladridos.

Los lobos marinos están ahí todo el año, pero en ciertas épocas (sobre todo en invierno) hay más crías y es más activo el movimiento. Si vas en verano igual los vas a ver, solo que tal vez estén más tranquilos tomando sol.

El atardecer en Admirals Arch es una locura. Si podés quedarte hasta esa hora, hacelo. El sol se pone sobre el océano, las rocas se ponen doradas, y los lobos marinos siguen ahí haciendo de las suyas. Es uno de esos momentos que te hacen sentir que valió la pena el viaje.

Koalas en Hanson Bay

Si te sobra tiempo el sábado, en el camino de regreso desde Flinders Chase podés parar en Hanson Bay Wildlife Sanctuary. Es un lugar donde es prácticamente garantizado ver koalas salvajes en los árboles.

Los koalas de Kangaroo Island están libres de clamidia (sí, los koalas del continente tienen una epidemia de clamidia que es un tema serio), así que son una de las poblaciones más saludables de Australia. En Hanson Bay hay senderos donde podés caminar y mirar hacia arriba para encontrarlos durmiendo o comiendo hojas de eucalipto.

La entrada cuesta alrededor de 15-18 AUD por adulto. No es barato, pero si nunca viste un koala en la vida o querés asegurarte de verlos, vale la pena.

Qué hacer el Domingo: Seal Bay y la costa este

El domingo, antes de volver al ferry, podés enfocarte en la costa este y sur de la isla. Seal Bay es el lugar que no podés dejar de visitar.

Seal Bay: Focas australianas en su hábitat

Seal Bay Conservation Park es el hogar de una colonia de alrededor de 800 leones marinos australianos (Australian sea lions), que son diferentes a los lobos marinos que viste en Admirals Arch. Los leones marinos australianos son una especie en peligro de extinción, y Seal Bay es uno de los pocos lugares del mundo donde podés verlos tan de cerca.

Hay dos formas de experimentar Seal Bay: la pasarela autoguiada (boardwalk) que te lleva por arriba de las dunas con vista a la playa, o el tour guiado que te baja directamente a la playa donde están las focas.

El tour guiado es increíble. Un ranger del parque te lleva en un grupo chico y caminás literalmente entre las focas que están tiradas en la arena descansando, amamantando a sus crías, o simplemente haciendo la suya. Obviamente no podés tocarlas ni acercarte demasiado, pero estás a metros de distancia. Ver a una foca madre con su cría es algo que te emociona.

El tour guiado cuesta alrededor de 38 AUD por adulto, y la pasarela autoguiada alrededor de 18 AUD. Si tenés el presupuesto, hacé el tour guiado. Vale cada peso.

Seal Bay está a unos 60 kilómetros al sur de Penneshaw, así que desde ahí son como 50 minutos de manejo. Si tu ferry de vuelta es a las 6 o 7 PM, tenés tiempo de ir a Seal Bay en la mañana del domingo, pasar un par de horas, y después volver tranquilo hacia Penneshaw.

Vivonne Bay: Si te sobra tiempo

Si te sobra una hora antes del ferry y querés estirar las piernas en una playa, Vivonne Bay está de camino entre Seal Bay y Penneshaw. Vivonne Bay es famosa por ser una de las playas más lindas de Australia, con arena blanca y agua turquesa.

No vas a tener tiempo para un día de playa completo, pero una parada rápida para sacar fotos y caminar un poco por la orilla es un buen cierre para el fin de semana.

Consejos prácticos para la escapada

Cargá nafta antes de ir: Kangaroo Island tiene estaciones de servicio, pero son pocas y los precios son más altos que en el continente. Cargá el tanque lleno en Adelaide antes de salir, y si es necesario cargá de nuevo en Penneshaw o Kingscote en la isla.

Llevate comida y agua: Los restaurantes y cafés en Kangaroo Island son limitados y no baratos. Si querés ahorrar, armá un picnic con cosas que compres en un supermercado de Adelaide. Hay Coles y Woolworths donde podés armar sandwiches, frutas, snacks, y llevar una heladera portátil en el auto.

Manejo nocturno: Si por alguna razón tenés que manejar de noche en Kangaroo Island (por ejemplo, si te retrasás volviendo de Flinders Chase), andá muy despacio. Los canguros y wallabies se mueven mucho al atardecer y de noche, y chocarte con uno no solo es malo para el animal sino que puede destrozar tu auto.

Reservá el alojamiento con anticipación: Si decidís quedarte a dormir en la isla en vez de hacer todo en dos días, reservá con tiempo. Los alojamientos en Kangaroo Island se llenan rápido, especialmente en verano.

No hay señal de celular en todo el parque: En Flinders Chase y en muchas partes de la isla la señal de celular es nula o muy mala. Descargá los mapas offline en Google Maps antes de salir de Adelaide.

Vale la pena el gasto?

Kangaroo Island no es el viaje más barato que vas a hacer en Australia, pero para lo que ofrece, vale completamente la pena. Si dividís los gastos entre varias personas (ferry, nafta, comida), el costo por persona no es tan loco. Y lo que vas a ver en esos dos días (focas, lobos marinos, koalas, canguros, formaciones de roca increíbles, playas hermosas) no lo encontrás junto en ningún otro lado de Australia.

Si estás en Adelaide por varios meses trabajando y necesitás un respiro de la rutina, Kangaroo Island te recarga las pilas de una forma que no te imaginás. Es naturaleza pura, animales en libertad, y paisajes que te dejan sin palabras.

¿Ya fuiste a Kangaroo Island o estás planeando ir? ¿Qué es lo que más te gustaría ver en la isla?